No todos los costos se comportan igual. Algunos crecen cada vez que producimos una unidad más. Otros se mantienen iguales, produzcamos cero o miles. Esta diferencia es clave para entender lo que viene a continuación.
En el módulo anterior separamos los costos de los gastos. Ahora vamos a abrir la caja de los costos y mirar dentro. Existen dos tipos, y se comportan de manera muy distinta cuando aumentamos o disminuimos la cantidad que producimos. Esta diferencia explica algo que pasa muy seguido: por qué a veces vender más no significa ganar más, y por qué a otros emprendimientos les conviene tanto crecer.
Es el mismo monto produzcamos cero, una unidad o miles. Existe por el solo hecho de tener el negocio en marcha durante un período. El ejemplo más claro es el alquiler del local: se paga lo mismo el mes que vendemos 10 panes que el mes que vendemos 10.000.
Crece o disminuye en proporción a la cantidad producida o vendida. Cada unidad adicional suma un costo adicional. La harina en una panadería es el ejemplo típico: cuanto más pan se hace, más harina se compra.
El costo fijo se reparte entre lo que producís. El costo variable se multiplica por lo que producís.
| Rubro | Costo fijo | Costo variable |
|---|---|---|
| Panadería | Alquiler del local, sueldo mensual del panadero, abono del horno. | Harina, sal, levadura, envoltorios, energía del horno por unidad. |
| Confección | Alquiler del taller, máquinas de coser (amortización), seguros. | Tela, hilo, botones, etiquetas, transporte de cada pedido. |
| Peluquería | Alquiler, expensas, sueldo fijo del recepcionista. | Tinturas, shampoo por servicio, comisiones por corte. |
| Kiosco | Alquiler, refrigeración (consumo base), monotributo. | Costo de cada producto comprado para revender. |
El costo fijo total no cambia. Pero si lo repartimos entre las unidades producidas, el costo fijo por unidad sí cambia: a más unidades, menos costo fijo carga cada una. Este es el principio detrás de lo que se conoce como economías de escala.
Veámoslo con un ejemplo. Si tenemos $ 100.000 de costos fijos y producimos 100 unidades, cada una carga $ 1.000 de costo fijo. Si producimos 500 unidades, cada una carga solo $ 200. El costo fijo total es el mismo en los dos casos; lo que cambia es el costo unitario fijo. Por eso a un emprendedor le conviene producir y vender más, una vez que ya pagó el alquiler y los gastos del local.
A continuación vamos a visualizar lo aprendido. Moviendo el deslizador, podemos ver en vivo cómo se mantiene plano el costo fijo, cómo crece el costo variable a medida que producimos más, y cómo cae el costo fijo por unidad al aumentar la producción. También se pueden modificar los montos iniciales para usar números propios.
Al armar el inventario del emprendimiento, conviene preguntarse junto a cada costo: este monto, ¿cambia si vendo más? Si la semana próxima vendo el doble, ¿pago el doble de esto? Si la respuesta es sí, estamos frente a un costo variable. Si la respuesta es no (se paga igual), es un costo fijo. Esta distinción es la que vamos a usar en el próximo módulo para calcular el margen de contribución y, después, el punto de equilibrio.